Gustav (Gustav Schaefer)

Après le décès de son père, Gustav grandit dans un orphelinat catholique. À vingt-six ans, il quitte l’Allemagne et s’établit successivement en Italie, en Espagne et en France, où il se trouve lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate. En tant que ressortissant allemand, il est enfermé dans un camp de concentration et commence alors à écrire et à dessiner. Souffrant de délires, il est transféré en 1942 dans un hôpital psychiatrique où il poursuit sa production artistique. Recouvrant une dimension prophétique, ses dessins figurent une mythologie personnelle où se mêlent faits historiques et thèmes bibliques, deux sujets qu’il développe également dans ses écrits.

Lorsque Dubuffet reprend contact en 1963 avec le docteur Dagand, il espère que la centaine de dessins dont parlait le médecin lors de leurs derniers échanges épistolaires en 1949 pourrait rejoindre les collections de la Compagnie de l’Art Brut. Mais Dagand lui apprend que la production de Gustav a été détruite, à l’exception d’une série de dessins qu’il lui confie. Dubuffet consacrera un texte à cet auteur – « Gustav le démoniste » – dans le fascicule no 8 de sa série éditoriale intitulée

L’Art Brut.