Auguste Merle (1858 – ?) est né à Paris. Il entre a l’asile de Villejuif, a l’âge de trente-six ans, souffrant d’un délire de persécution et d’hallucinations auditives. Les informations le concernant sont lacunaires ; il est toutefois possible de déduire que son internement dure au moins sept ans, car plusieurs de ses dessins sont datés de 1901. Ces derniers furent conservés par le docteur Auguste Marie, médecin-chef à l’asile de Villejuif jusqu’en 1920 et l’un des premiers à avoir constitué une collection d’art asilaire.
Plusieurs travaux d’Auguste Merle décrivent des architectures, réalisées à la mine de plomb, le plus souvent sur de simples feuilles de cahier quadrillé. Représentant des palais ou d’imposantes tours, ses œuvres sont remarquables par leur finesse d’exécution. La rigueur technique de la composition tranche avec l’inventivité des formes architecturales et des perspectives. Auguste Merle intègre à ses édifices imaginaires une multitude de détails ornementaux, renforçant leur allure insolite.