Henri Salingardes (1872 - 1947) est né en France, à Villefranche-de-Rouergue, dans l’Aveyron, où ses parents tiennent un petit restaurant. Dès la fin de l’école obligatoire, le jeune homme exerce le métier de coiffeur dans sa ville natale. Il travaille ensuite quelques années à Paris avant de s’établir dans le Tarn, à Cordes-sur-Ciel. Curieux et vif d’esprit, il sympathise avec des clients antiquaires et commence à acheter et revendre des objets anciens durant son temps libre. En 1922, il acquiert un petit hôtel dans le village et poursuit en parallèle son commerce d’antiquités. Passionné de beaux meubles et de pièces insolites, il décore son établissement au gré de ses trouvailles. Vers l’âge de soixante-quatre ans, alors que ses deux enfants ont repris ses affaires, Henri Salingardes se met à façonner de petits médaillons de ciment.

Les sujets représentés sont des oiseaux, des personnages et des êtres anthropomorphes ; le motif central, moulé en relief, est souvent encadré d’une empreinte de feuille. L’auteur teinte dans un deuxième temps le ciment avec des poudres d’ocre de divers coloris et rehausse ses créations de verre, de peinture ou de fourrure. Une fois ses œuvres achevées, il les expose aux murs de son auberge. Henri Salingardes travaille dans l’un des petits jardins de l’hôtel où il aime s’isoler ; il s’adonne à cette création durant sept ans, de 1936 à 1943, puis cesse toute activité à la suite d’un accident ferroviaire nécessitant l’amputation de l’une de ses jambes