Antonio Roseno de Lima, dit ARL (1926 - 1998), est né à Alexandria, petite ville du Nord-Est brésilien. Issu d’une famille très modeste, ARL commence très jeune à travailler, fabriquant des objets en bois et des cages à oiseaux avec ses cinq frères. Il se marie et devient père de cinq enfants. À l’âge de trente ans, il quitte sa femme enceinte et sa famille pour rechercher du travail à São Paulo. Il y rencontre Soledad, qui sera sa compagne pendant quarante ans. Il découvre la photographie et la peinture en 1961, grâce à un cours qu’il suit durant deux mois. Pendant quelques années, il gagne sa vie en photographiant des mariages et des anniversaires.

Se retrouvant sans ressource, il s’aménage un logement, une petite cabane insalubre et sans lumière, dans la favela Três Marias, à Campinas, où il vivra jusqu’à sa mort. Bien que diagnostiqué schizophrène et diabétique, ARL peint tous les jours : sa passion pour ce médium étant née de son intérêt pour la photographie. L’auteur conserve chez lui toutes sortes d’images issues de journaux, de revues ou d’emballages qu’il reproduit en peignant. Si une grande partie de son œuvre est consacrée aux animaux, ARL a également réalisé les portraits d’anonymes ou de personnalités, principalement ceux d’hommes politiques brésiliens. Il emploie plusieurs types de techniques qu’il détaille parfois au dos de ses tableaux : crayon, stylo-bille, diluant, etc. ARL intervient aussi directement sur des photographies, qu’il rehausse à l’aide de peinture et d’encre ou d’un surligneur. Dans ses compositions, il ajoute des inscriptions qu’il fait écrire par un voisin, étant lui-même analphabète, et qu’il recopie ensuite lettre à lettre.